Propriétés anti-inflammatoires de certaines plantes

Houblon

Les acides alpha extraits du houblon représentent des composants amers incluant l’humulone, la cohumulone et l’isohumulone. Dans des études préliminaires in vitro, sur l’animal et humaines, ces composants inhibent efficacement l’expression des gènes et l’activité de la Cox-2 sans affecter la Cox-11,2. L’acide ursolique et l’acide oléanique, des triterpènes, inhibent l’expression d’enzymes pro-inflammatoires

Les triterpènes pentacycliques sont une subdivision importante d’un groupe de constituants botaniques actifs appelés les triterpénoïdes. Plusieurs de ces triterpènes exercent une action inhibitrice sur les enzymes Cox et/ou Lox. Les acides ursolique et oléanique sont deux des triterpènes pentacycliques les plus abondants et les mieux étudiés. L’acide ursolique et son isomère l’acide oléanique ont des formules chimiques identiques, leur structure différant seulement par la localisation d’un groupe méthyle (CH3). Tous deux ont d’importants effets bénéfiques potentiels pour la santé, incluant une action protectrice contre le développement du cancer, inhibitrice de cellules tumorales existantes, protectrice contre des effets secondaires des chimio et radiothérapies, anti-inflammatoire, antioxydante, protectrice du système cardio-vasculaire ou antivirale.

Plusieurs plantes médicinales contenant de l’acide oléanique sont utilisées au Japon et en Chine comme remèdes dans le traitement de l’hépatite. De l’acide oléanique isolé est déjà employée en Chine depuis plusieurs années pour traiter l’hépatite. L’acide ursolique est connu pour ses propriétés anti-inflammatoires ; il est utilisé au Japon par voie topique pour protéger du cancer cutané.

L’acide ursolique est un puissant agent anti-inflammatoire qui inhibe l’élastase leucocytaire humaine (HLE) ainsi que l’activité de la 5-lipoxygénase, de la cyclooxygénase-2 et la synthèse des prostaglandines.

En inactivant le NF-kB, l’acide ursolique empêche les cellules initialisées de se reproduire et déclenche la mort des cellules tumorales. Grâce à cet effet sur le NF-kB, l’acide ursolique active des macrophages au repos et, ainsi, participe à la destruction des cellules tumorales aux premiers stades du cancer. Des dérivés de l’acide ursolique inhibant le NF-kB ont montré qu’ils étouffent l’expression d’enzymes pro-inflammatoires dans des modèles de souris d’inflammation3. Cet effet a été associé à une réduction de la fibrose cardiaque dans le tissu de souris diabétiques.

L’inflammation est caractérisée par des niveaux élevés de métabolites de l’acide arachidonique qui sont produits à travers deux voies enzymatiques différentes, celles des cyclooxygénases (Cox) et des lipoxygénases. À partir de l’acide arachidonique, les Cox vont permettre la production des prostaglandines et de thromboxane, tandis que les lipoxygénases (Lox) vont synthétiser les leucotriènes, les lipoxines et les acides eïcosatétraénoïques (HETE, HPETE). Enfin, ces eïcosanoïdes vont activer des récepteurs membranaires, cytosoliques ou nucléaires.

L’interaction des enzymes pro-inflammatoires lipoxygénase (Lox), notamment la Lox-5 avec des pathologies comme des cancers, des maladies cardio-vasculaires ou l’asthme, a été mise en évidence. Il en est de même avec les enzymes cyclooxygénases (Cox) qui sont impliquées dans le développement de nombreuses maladies.

La cyclooxygénase-2 (Cox-2) est une enzyme clé qui aide l’organisme à produire les prostaglandines et cytokines. La Cox-2 est indispensable car sans elle nous ne serions pas capables de combattre les infections ni de guérir des blessures. Mais lorsque l’organisme produit trop de Cox-2, cela a pour résultats une inflammation et des douleurs chroniques. La Cox-2 est directement impliquée dans la propagation des cellules cancéreuses et l’inflammation chronique. L’utilisation d’inhibiteurs de la Cox-2 permet de diminuer la production de PGE-2 et, ainsi, de réduire l’inflammation.

La 5-lipoxygénase est l’enzyme qui convertit l’acide arachidonique en leucotriènes hautement inflammatoires. Les leucotriènes sont de puissants médiateurs inflammatoires qui ont un rôle important dans les réactions allergiques mais, également, dans l’ischémie, les accidents cérébro-vasculaires ou la maladie d’Alzheimer.

Le NF-Kb, un facteur de transcription, est un puissant inducteur de l’inflammation chronique. C’est une protéine qui agit un peu comme un interrupteur, déclenchant l’inflammation en activant des gènes intervenant dans la production de cytokines pro-inflammatoires très actives. L’activation du NF-Kb a également été impliquée dans tous les stades de la carcinogenèse.