Algues rouges

Super-microbes et résistance bactériologique : le salut viendra-t-il des algues rouges d'Australie?

 

70 pour cent des infections humaines résultent de " biofilms ". Il s'agit là de grandes concentrations de bactéries qui nécessitent pour en venir à bout 1000 fois plus d'antibiotiques qu'auparavant, et qui entraînent une véritable course aux armements entre les microbes et les compagnies pharmaceutiques.

 

Leur résistance aux antibiotiques ne cesse de croître, comme en témoigne la montée en puissance de super-microbes tels que le staphylocoque doré, qui tue maintenant davantage de gens, chaque année, que le Sida.

 

Surgit alors la Delisea pulchra, une algue rouge découverte au large de la côte australienne et une équipe de chercheurs de l'Université des Nouvelles Galles du Sud. Durant un voyage d'étude, les scientifiques avaient remarqué que la surface des algues était exempte de " biofilm ", alors qu'elle vivait dans une eau chargée de bactéries.

 

Des expériences ont alors révélé un composé biochimique connu sous le nom de furanone halogéné, qui bloque les messages chimiques de communication entre les bactéries et les empêche de s'agglomérer en grande quantité sous forme de " biofilm ".

 

La compagnie Biosignal a été fondée pour développer cette nouvelle voie permettant de barrer la route aux superbactéries comme celles u choléra, de la légionellose ou le staphylocoque doré, sans plus risquer de renforcer les capacités de résistance de ces microbes.

 

Les applications de ces furanones inspirés des algues concernent les canalisations dans les hôpitaux, les lentilles de contact ou les cathéters, mais aussi des soins buccaux et de nouvelles thérapies pour des patients particulièrement vulnérables atteints de maladies comme la mucoviscidose ou des infections urinaires.

 

La substance qui bloque les signaux émis par les bactéries pourrait aussi être utile dans le domaine de la pollution environnementale, en réduisant ou supprimant la nécessité de verser des tonnes de produits chimiques toxiques dans les canalisations et réservoirs ou dans les cuisines pour se débarrasser des microbes.